L’église Enfant-Jésus : une mémoire vivante au cœur de Grande-Rivière

Benoit Côté évoque avec émotion les années où il a vécu au presbytère, à l’arrière de l’église. Ce presbytère, unique dans le diocèse de Saint-Hyacinthe par sa proximité avec le fleuve, offrait un site exceptionnel. Pour lui, l’église Enfant-Jésus demeure associée à de nombreux souvenirs : baptêmes, mariages, funérailles, célébrations et rencontres paroissiales.

La musique occupe aussi une place centrale dans cette histoire. L’église a accueilli plusieurs chorales, dont la chorale paroissiale, la chorale des funérailles, le chœur Gospel et le Chœur en liesse. Des concerts marquants y ont également été présentés, notamment avec des pianistes invités dans le cadre d’une semaine de formation musicale tenue à Saint-Laurent-du-Fleuve. Grâce à son acoustique remarquable, l’église s’est imposée comme un lieu apprécié pour les concerts, au point où certaines prestations ont été enregistrées par Radio-Canada pour diffusion sur Espace musique.

L’histoire de l’église comporte aussi une anecdote étonnante. Avant la construction de l’église actuelle, la paroisse, fondée en 1950, célébrait ses messes dans un ancien bar appelé Le Beau Site. Pendant près de dix ans, les fidèles s’y sont rassemblés. Le diocèse avait choisi d’acheter cet établissement afin de fermer un débit de boisson et d’y établir la paroisse, plutôt que de construire l’église sur un terrain offert par la famille Joly. Ironie du sort, le commerce aurait simplement déménagé en face.

Au-delà de l’anecdote, l’église Enfant-Jésus représente un véritable patrimoine. Conçue par l’architecte Roger D’Astous, aussi associé au Village olympique de Montréal, elle se distingue par une architecture moderne et symbolique. Sa forme rappelle la coque d’un bateau renversé. Ses fenêtres obliques font entrer la lumière par réflexion, créant une atmosphère unique. Dans le chœur, une grande voile évoque encore l’univers maritime, rappelant l’image ancienne de l’Église comme une barque.

L’église témoigne enfin de l’essor démographique et économique de la région après la Deuxième Guerre mondiale. Depuis sa fondation, elle a accueilli des milliers de moments de vie : baptêmes, mariages et funérailles. La conserver, c’est préserver bien plus qu’un bâtiment. C’est garder vivante une part de l’histoire collective de Grande-Rivière, de Sorel-Tracy et de toutes les familles qui y ont laissé une trace.
Rencontre avec Benoit Côté, curé, afin de raconter l’histoire de l’église Enfant-Jésus, en collaboration avec l’équipe de réalisation.

• Équipe de réalisation :
  Textes et mise en scène : Corinne Parent et Angelica Maltais
  Coaching : André Champagne
  Montage et enregistrement visuel : Philippe Manning
  Aide paroissiale : Janine Veilleux et Lucien Doyle
  Invité en entrevue : Benoit Côté
  Costumes : Jocelyne Alla